Die Muskeldystrophie ist eine Schädigung der Muskelzellen, die in bestimmten Körperregionen in verschiedenen Formen auftritt. Ursache sind Veränderungen der Gene der Betroffenen. Die Formen werden danach unterschieden welche Muskulatur vorwiegend von der Schwäche betroffen ist, z.B. die Hüft- und Beckenmuskulatur oder die Schultermuskulatur. Im Verlauf der Erkrankung kann sich diese Schwäche auch auf weitere Muskelgruppen ausbreiten, es kann bis zur vollständigen Lähmungen der betroffenen Muskeln kommen. Die am häufigsten vorkommende Form ist die progressive Muskeldystrophie vom Typ Duchenne, von der, aufgrund der geschlechtsbezogenen Vererbung des Gendefekts, nur Jungen betroffen sind.
Die Krankheit kann bereits im Kleinkind-Alter beginnen, je nach Form aber auch später, bis hin ins Erwachsenenalter. Motorische Fähigkeiten, die der Betroffene bereits erlernt hat (z.B. das Gehen) verliert er wieder. Nach und nach werden die Betroffenen dadurch pflegebedürftig. Bis heute ist die Krankheit nicht heilbar.

Ziele der Pflege von Klient:innen mit Muskeldystrophie sind die Verbesserung und das Erhalten der Selbständigkeit in der Beweglichkeit, in der Selbstversorgung, sowie der Teilhabe am sozialen Leben.